Walkie talkies zijn een type draagbare radio’s: ze communiceren draadloos (met behulp van radiogolven) op een enkele of een gedeelde frequentieband. Walkie talkies (oorspronkelijk portofoons of “pack sets” genoemd) werden in 1937 uitgevonden door de Canadees Donald Hings en rond dezelfde tijd door de Amerikaanse uitvinder Alfred Gross. Elke batterijgevoede walkie talkie bevat een zender en ontvanger en antenne (voor het verzenden en ontvangen van radiogolven), een luidspreker die vaak ook dienst doet als microfoon wanneer je erin praat, en een knop waarmee je kan praten ‘push-to-talk’ (PTT).
De luidspreker en microfoon werkt op vrijwel dezelfde manier als een intercom: omdat een luidspreker en een microfoon in wezen dezelfde componenten bevatten (een draadspoel, een magneet en een papieren of plastic kegel om geluiden op te vangen of te genereren), kunt u een enkel apparaat gebruiken om beide taken uit te voeren, in wezen door het elektrische circuit waarop het is aangesloten om te schakelen en de stroom om te keren. Meer geavanceerde portofoons bevatten aparte luidsprekers en microfoons.
Onze favoriete walkie talkies
Een groep mensen die walkietalkies gebruiken om met elkaar te praten, zullen allemaal moeten afstemmen op dezelfde frequentieband, een kanaal genaamd. Hun radio’s ‘ontvangen’ allemaal, dus hun microfoon en luidsprekerunits werken als luidsprekers en waarschijnlijk sissend van statische elektriciteit, een beetje zoals een conventionele radio die niet op een bepaald station is afgestemd. Als iemand met de anderen wil praten, houdt hij de push-to-talk-knop op zijn handset ingedrukt. Hun radio wordt stil terwijl hun luidspreker overschakelt naar een microfoon. Wanneer ze erin praten, worden hun woorden omgezet in radiogolven en uitgezonden op het afgesproken kanaal.
Voordelen
Walkietalkies zijn robuust, gebruiksvriendelijk en eenvoudig (met relatief weinig onderdelen en functies), dus ideaal voor gebruik buitenshuis en ideaal voor kinderen (of voor kinderen die contact moeten houden met hun ouders, bijvoorbeeld op vakantie). Ze zijn vooral handig op plaatsen waar de dekking van het mobiele telefoonnetwerk slecht of niet beschikbaar is (bijvoorbeeld bij rampen of noodgevallen). Ze zijn ook erg leuk: kinderen vinden het heerlijk om de zaken “over” en “over en uit” over de walkie talkie te zeggen naar elkaar. Ze zijn erg handig in situaties waarin veel mensen moeten luisteren en er maar één tegelijk hoeft te praten (bijvoorbeeld als u instructies geeft aan arbeiders op een camping).
Ze zijn buitengewoon handig, met een gewicht van slechts 100-200 gram, hebben een redelijk bereik (meestal 5-10 vierkante kilometer of 2 tot 4 vierkante mijl); en hebben een lange levensduur van de batterijen (20 uur op 3–4 oplaadbare of alkalinebatterijen is normaal). Walkietalkies hebben over het algemeen meerdere kanalen (van ongeveer 8 tot 25 of meer), zodat u gemakkelijk naar een andere frequentie kunt overschakelen als andere mensen ook in de buurt walkietalkies gebruiken. Sommige portofoons kunnen ook als babyfoon-intercom worden gebruikt.
De meeste goedkope portofoons zijn analoge toestellen, dus ze zijn sneller onderhevig aan interferentie en zijn relatief gemakkelijk af te luisteren (duurdere digitale toestellen omzeilen interferentie, maar over het algemeen gebruiken alleen militaire portofoons encryptie om afluisteren te voorkomen). Walkietalkies zijn niet ontworpen voor communicatie over een groter bereik (waarvoor u bijvoorbeeld een CB-radio of een mobiele telefoon nodig heeft).
